Le microbiote est au cœur de notre santé globale. Constitué de l’ensemble des bactéries, virus, parasites et levures qui peuplent notre tractus digestif, ses fonctions vont bien au-delà de la santé digestive. C’est évidemment l’environnement où la transformation alimentaire déroule, permettant une digestion efficace et une bonne absorption des nutriments nécessaires à toutes les réactions biochimiques du corps humain. Par surcroît, il s’agit d’un acteur de premier ordre impliqué dans les processus immunitaires, métaboliques, neurologiques et inflammatoires.
Le microbiote contient près de cent mille milliards de micro-organismes, ce qui est égal, voire supérieur au nombre de cellules humaines. À l’instar de notre empreinte digitale, le microbiote intestinal est unique à chaque individu, tant sur le plan qualitatif (qualité et diversité) que quantitatif. On y regarde qui (types et catégories de bactéries) nous habitent et, en quelle proportion.
Carrément appelé notre deuxième cerveau, le système nerveux qui régit l’intestin (système nerveux entérique) est en constante interaction avec le système nerveux central. C’est pour cette raison qu’on parle d’un axe intestin-cerveau, une « autoroute bidirectionnelle », à travers laquelle les deux organes communiquent étroitement. Afin que cette communication se déroule bien, l’équilibre de notre microbiote est un allié incontournable.
De nombreuses recherches sont effectuées pour comprendre ce qu’un déséquilibre du microbiote – scientifiquement appelé dysbiose- pourrait avoir comme impact sur la santé globale. Les études sont en cours et pour l’instant, elles associent, ce déséquilibre à certaines maladies ayant des mécanismes inflammatoires ou auto-immuns. On pense aux maladies chroniques, aux problèmes arthritiques, dermatologiques et digestifs.
L’inflammation est un processus biologique qui est en étroite relation avec notre microbiote. Une réaction inflammatoire peut être déclenchée lorsque notre système digestif fait face à des « intrus. »
Quand on parle d’intrus, on pense à :
Dans certains cas, ces « intrus » réussissent à traverser une barrière intestinale fragilisée, un phénomène appelé « perméabilité intestinale ». Ce processus peut provoquer une réaction immunitaire entraînant des molécules pro-inflammatoires dans l’équation.
Une inflammation « locale » est déclenchée, ce qui peut alors davantage augmenter la perméabilité de la barrière intestinale. Les substances pro-inflammatoires produites peuvent se retrouver dans la circulation sanguine et ainsi provoquer une cascade inflammatoire dans d’autres tissus – articulations, tissu adipeux (gras), foie, peau, poumons, etc.
Comme chaque individu possède son propre microbiote, il n’est pas encore possible de connaître la signature microbienne « parfaite ». Il est toutefois possible, via un séquençage de matériel génétique du microbiote, de valider la composition de ce dernier. Différentes compagnies proposent ces analyses, mais le consommateur doit rester prudent face à l’interprétation des données présentées dans les rapports. Tous ces tests ne s’égalent pas.
Ce qu’on sait pour l’instant, c’est que plus un microbiote est diversifié, mieux la santé se portera. D’autre part, on sait qu’une alimentation riche en fibres et polyphénols (nourriture par excellence des bonnes bactéries) supporte bien cette recherche de diversité et d’équilibre. En plus d’une alimentation la moins transformée possible, variée et équilibrée, on peut considérer l’ajout d’aliments fermentés et de suppléments de probiotiques pour résorber certains déséquilibres.
Également, de nombreux facteurs alimentaires pourraient exercer une influence positive sur la composition du microbiote, tant dans la quantité de bonnes bactéries que dans la diversification des souches. Voici quelques éléments qui pourraient être modifiés au sein de vos habitudes de vie, dont les données ont un avenir prometteur :
En fait, même si des études cliniques sont toujours en cours pour nous permettre d’obtenir les réponses tant recherchées, déjà les données probantes nous révèlent qu’il importe de prendre soin de notre santé globale et d’agir en prévention. Agir sur notre santé intestinale est un des outils clés pour retrouver l’équilibre dans votre corps.
Cet article a été rédigé par:
Andréanne Martin, bachelière en nutrition et fondatrice de la clinique et académie Épithélia.
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